Папа Римский Франциск в ходе своего визита в Канаду от имени Римско-католической церкви попросил прощения у коренных народов этой страны. "Смиренно прошу о прощении за зло, которое было причинено столь многими христианами коренным народам", - сказал понтифик во время встречи с бывшими воспитанниками школы-интерната в Масквачисе (штат Альберта).
С 1881 по 1996 годы более 150 тыс. детей представителей коренных народов были разлучены со своими семьями и отправлены в школы-интернаты. Многие подростки подвергались голоду, избиениям и сексуальному насилию в рамках системы, которую Канадская комиссия по установлению истины и примирению назвала "культурным геноцидом".
В 2021 году в бывшей школе-интернате в Британской Колумбии были обнаружены останки 215 детей. С тех пор останки находили и в других бывших подобных учреждениях по всей стране.
"Простите за то, как, к сожалению, многие христиане поддерживали колонизаторский менталитет держав, угнетавших коренные народы. Мне очень жаль", - подчеркнул папа Франциск во время встречи с коренными народами, метисами и инуитами. "Перед лицом этого прискорбного зла церковь преклоняет колени перед Богом и молит его о прощении за грехи своих детей", - сказал понтифик. В начале апостольского визита в Канаду папа Франциск помолился на местном кладбище в Масквачисе.
Папа напомнил, что делегаты коренных народов - на встрече в Ватикане четыре месяца назад - подарили ему две пары мокасин "в знак страданий, выпавших на долю детей", которые не вернулись домой из школ-интернатов.
Память об этих детях вселяет скорбь и требует, чтобы к каждому ребенку относились с любовью и уважением, отметил Франциск. Мокасины, по словам папы римского, указывают на путь, который "мы хотим пройти вместе", "дабы страдания прошлого уступили место будущему справедливости, исцеления и примирения".
Папа римский Франциск также выразил уверенность, что церковь должна отказаться от принудительного миссионерства. "Нельзя провозвещать Бога так, чтобы это претило Богу", - отметил Франциск во время посещения церковной общины в Эдмонтоне. Глава Римско-католической церкви с сожалением признал, что в истории подобное случалось не раз. "Во имя Иисуса - пусть этого больше не происходит в церкви", - отметил он.