7 декабря 1988 года в 11:41 на севере Армении произошло разрушительное землетрясение магнитудой 10 баллов. За считанные секунды были полностью или частично разрушены города Спитак, Ленинакан, Кировакан, Степанаван, более сотни сел и населенных пунктов Спитакской, Ахурянской, Гугаркской, Арагацской, Калининской, Степанаванской областей.
Из-за землетрясения были разрушены 21 город, 342 деревни, без крова остались 514 000 человек. В результате стихийного бедствия погибло более 25 000 человек и около 20 000 получили ранения. Число погибших в Гюмри составило около 15-17 тысяч, а в Спитаке - 4 тыс.
После землетрясения из России в Армению прибыла специальная комиссия во главе с председателем Совета Министров СССР Николаем Рыжковым. В 1988г. Армении руку помощи протянули более 113 стран и 7 международных организаций.
